128 · Ouvrir un food truck

• Voilà le programme
• Pourquoi ouvrir un food truck plutôt qu’un restaurant ?
• Comment choisir le bon thème culinaire de food truck ?
• Quel budget prévoir pour ouvrir un food truck rentable ?
• Comment bien choisir l’emplacement de son food truck ?
• Quelle stratégie de marketing adopter pour attirer des clients ?
  • 1. Utiliser les réseaux sociaux pour promouvoir votre food truck
  • 2. Construire une identité de marque mémorable
  • 3. Autres techniques de marketing pour un food truck
• Comment offrir une expérience client mémorable ?
• Trucs et astuces
• Conclusion
• EcoConseils
• Le pour et le contre
• Récap des infos

Pourquoi ouvrir un food truck plutôt qu’un restaurant ?

Ouvrir un food truck est devenu une alternative très intéressante pour les entrepreneurs du secteur de la restauration. Comme je viens de l’expliquer, c’est une solution idéale pour celles et ceux qui cherchent à tester un concept innovant et convivial sans avoir à engager des sommes plus ou moins importantes. Mais comme toute entreprise, cela vient avec ses avantages et ses inconvénients.

Les coûts initiaux, nettement plus faibles, représentent un premier avantage incontestable. Vous n’avez pas à louer ou acheter un local commercial ni à investir massivement dans l’aménagement intérieur. Avec un food truck, l’investissement de départ est grandement réduit, et vous avez la liberté de vous déplacer là où la demande est la plus forte.

Cette mobilité vous permet également de tester différents emplacements et d’adapter votre offre en fonction du public. De plus, avec un food truck, vous évitez certaines contraintes liées à la gestion d’un restaurant fixe, comme l’entretien régulier des locaux ou des charges plus élevées.

Mais si vous gagnez en flexibilité, vous devez aussi composer avec des défis spécifiques. La gestion de l’espace est l’un des principaux obstacles. Vous devez optimiser chaque centimètre carré de votre véhicule pour stocker vos ingrédients, cuisiner, et servir vos clients sans encombre.

Et puis il y a aussi les conditions météorologiques qui peuvent affecter vos revenus. Un jour de pluie ou de grand froid peut dissuader vos clients potentiels de sortir de chez eux. Enfin, il y a les formalités administratives et les autorisations pour stationner qui ne sont pas toujours faciles à obtenir…

Mais globalement, ouvrir un food truck est une expérience très enrichissante. Cela vous permet de faire évoluer votre offre selon les retours immédiats de vos clients tout en explorant de nouveaux endroits et en adaptant vos menus aux tendances locales. C’est une activité où chaque jour apporte son lot de découvertes, de défis à relever, et de satisfaction à voir son projet grandir.

Avec un food truck, ce ne sont pas les clients qui viennent chez vous mais vous qui allez là où ils sont.

Comment choisir le bon thème culinaire de food truck ?

Choisir le bon thème culinaire de food truck est un des éléments importants qui peuvent garantir le succès (ou l’échec) de votre entreprise. Il existe une multitude de types de cuisine, et ce choix va dépendre de vos compétences culinaires, de vos passions et, bien sûr, de la demande du marché local. Je vous propose une liste des thèmes les plus populaires.

• Burgers gourmets : Les burgers restent une valeur sûre, mais aujourd’hui, les clients cherchent des produits de qualité. Utiliser des ingrédients locaux, bio ou proposer des options végétariennes permet de se différencier.
• Tacos et cuisine mexicaine : La cuisine mexicaine, avec ses saveurs épicées et variées, est toujours un grand succès. Les tacos, burritos et quesadillas sont des plats rapides à préparer et faciles à personnaliser.
• Pizzas artisanales : Les pizzas cuites au feu de bois et préparées avec des ingrédients frais sont très appréciées. Un food truck spécialisé en pizzas peut attirer beaucoup de clients, surtout lors d’événements en plein air.
• Pâtes italiennes : Les pâtes sont un incontournable dont le succès est presque toujours garanti. Un food truck spécialisé dans les pâtes fraîches ou des recettes authentiques de pasta (bolognaise, carbonara, mais aussi lasagne ou pâtes gratinées au fromage) attirera un public déjà conquis.
• Cuisine asiatique : Que ce soit des plats vietnamiens, thaïlandais ou japonais, la cuisine asiatique séduit par sa diversité et ses options souvent légères et savoureuses. Les food trucks proposant des ramen, des bao ou des poke bowls sont particulièrement populaires.
• Vegan et cuisine santé : De plus en plus de consommateurs se tournent vers des options végétaliennes et saines. Proposer un menu centré sur ce type de cuisine peut répondre à cette demande.
• Desserts et pâtisseries : Les food trucks spécialisés dans les sucreries, comme les glaces artisanales, les crêpes, les donuts ou les cupcakes, sont toujours très populaires, notamment dans les zones touristiques ou lors des événements festifs.
• La « junk food » : Vous savez, les hot dogs, les dips, les frites, les oignons frits, ainsi que tous ces autres aliments que votre médecin vous conseille de manger avec grande modération, mais qui procurent pourtant un réel plaisir à déguster.

Bien sûr, libre à vous de tester de nouvelles choses. Les clients sont généralement curieux et toujours prêts à tenter de nouvelles expériences. Mais attention de ne pas trop laisser votre créativité partir en live. Par exemple, le burger de sashimi à la confiture de rhubarbe, c’est non.

Où trouver de bonnes marchandises ?

Trouver des marchandises avec un rapport qualité/prix optimal est essentiel pour que votre activité soit rentable et assurer la satisfaction de vos clients. Pour cela, privilégiez les grossistes locaux ou régionaux qui offrent souvent des prix compétitifs sur des produits frais, notamment si vous achetez en volume.

Les marchés de gros sont aussi une excellente option pour accéder à des ingrédients de qualité à des tarifs préférentiels. Pensez également à vous rapprocher des producteurs locaux, qui proposent des produits frais de saison à des prix intéressants, tout en valorisant le circuit court. Enfin, n’hésitez pas à négocier avec vos fournisseurs réguliers pour obtenir des remises ou des tarifs préférentiels à long terme.

Quel budget prévoir pour ouvrir un food truck rentable ?

Se lancer dans l’aventure du food truck nécessite un investissement initial qui reste relativement peu élevé comparé à celui d’un restaurant traditionnel. Ce coût de départ dépendra de plusieurs facteurs, tels que le choix du véhicule, de l’équipement nécessaire, et bien sûr, la région dans laquelle vous vous trouvez.

Le food truck

Un food truck neuf peut coûter cher, entre 50.000 et 100.000 euros, selon sa taille et le niveau de personnalisation souhaité. Pour ce prix, vous avez un modèle correspondant exactement à vos besoins, avec une qualité de finition optimale et tous les équipements dernier cri. Beaucoup sollicitent un prêt bancaire pour réunir cette somme, mais il existe certaines alternatives pour celles et ceux qui ne souhaitent pas engager une telle somme initiale.

Une première option est de chercher un modèle d’occasion. Vous pouvez en trouver à partir de 20.000 à 40.000 euros, mais il faudra sans doute prévoir des frais supplémentaires pour la rénovation, l’adaptation ou la mise aux normes d’hygiène et de sécurité.

J’ai fait jusqu’ici référence à des modèles autonomes, basés sur des camionnettes, et donc capables de se déplacer facilement par la route. Cependant, si votre budget est plus limité, il existe une alternative encore plus abordable : les « food remorques ». Ces structures, comme leur nom l’indique, sont des remorques aménagées qui peuvent être attachées à un véhicule.

Les food remorques coûtent généralement entre 5.000 et 20.000 euros, selon leur taille, leur aménagement et les équipements nécessaires. Et bien que moins chères, elles offrent néanmoins la possibilité d’avoir une cuisine mobile tout en réduisant considérablement les coûts d’acquisition. De plus, une remorque peut être stationnée en permanence à un emplacement spécifique et déplacée avec un véhicule, même assez petit (évitez d’essayer avec une Smart quand même), équipé d’un attache-remorque.

Une autre option intéressante est de trouver des modèles de food trucks à des prix plus attractifs en Chine. De nombreuses entreprises chinoises spécialisées dans la fabrication de véhicules proposent des food trucks à des tarifs bien inférieurs à ceux pratiqués en Europe ou aux États-Unis. En importation directe, un food truck neuf en provenance de Chine peut coûter entre 10.000 et 30.000 euros, selon la taille et les équipements. Cependant, il est important de prendre en compte les frais d’importation, de transport et de mise aux normes locales avant de se lancer dans cette option.

Une solution plus économique encore consiste à aménager soi-même son propre food truck ou sa food remorque. Si vous êtes bricoleur·euse, vous pouvez acheter une camionnette d’occasion ou une remorque simple, puis l’aménager selon vos besoins. Avec des outils basiques et en prenant le temps de rechercher les équipements nécessaires à des prix raisonnables, il est tout à fait possible de créer un food truck fonctionnel et personnalisé. Cela demande du temps et de l’énergie, mais c’est une option idéale pour celles et ceux qui souhaitent un food truck sur mesure à moindre coût.

Sachez enfin que ces coûts peuvent varier énormément en fonction de l’endroit où vous lancez votre food truck. En Europe et aux U.S., par exemple, les prix sont assez élevés, mais j’ai pu constater lors de certains voyages que la réalité est bien différente ailleurs. En Asie du Sud-Est, par exemple, les food trucks sont souvent de simples charrettes que l’on pousse à la main, voire parfois des side-cars ou des triporteurs aménagés. Cela permet de commencer une activité à un coût dérisoire, parfois pour seulement quelques centaines de dollars.

Ces formats limitent cependant le rayon d’action et les possibilités d’expansion. Mais retenez que l’investissement dépend fortement du contexte local, que ce soit au niveau des coûts ou des exigences réglementaires.

Il existe plein de façons d’aménager un véhicule en food truck pour qu’il soit fonctionnel et original. Exemple ici, à Londres, avec un bus impérial anglais transformé en « food-bus » (avec salle de dégustation à l’étage). Photo: Terry Hassan

Les autres coûts

En plus de l’achat du véhicule, il est indispensable d’inclure dans votre budget l’ensemble des équipements de cuisine nécessaires, comme les réfrigérateurs, fours, etc. Ces éléments peuvent rapidement faire grimper la facture, ajoutant plusieurs milliers d’euros au coût total de votre projet. Cependant, il existe des moyens de limiter ces dépenses.

Par exemple, vous pouvez chercher du matériel d’occasion en bon état. Il est aussi possible de trouver du matériel en panne et de le réparer soi-même, ou encore d’utiliser des plateformes d’échange et de troc pour obtenir certains équipements. Ces approches vous permettront de réduire vos dépenses tout en bénéficiant d’un équipement pratique et adapté à vos besoins.

Il faudra également tenir compte de plusieurs autres dépenses importantes. Parmi elles, l’assurance du véhicule et de votre activité est essentielle pour vous protéger en cas d’incident. Ensuite, il y a les licences et autorisations, qui varient selon les régions et peuvent représenter un coût non négligeable. Dans certaines villes, vous devrez également payer des frais de stationnement pour pouvoir exploiter votre food truck sur des emplacements spécifiques.

Enfin, il ne faut pas oublier d’inclure un budget marketing pour promouvoir votre food truck, que ce soit via Google ou les réseaux sociaux, ainsi que pour le design extérieur du camion ou de la remorque. Ces deux éléments sont essentiels pour attirer l’attention des clients potentiels, mais j’y reviendrai plus tard.

Comment bien choisir l’emplacement de son food truck ?

Le choix de l’emplacement est un autre facteur déterminant pour le succès de votre food truck. Le bon emplacement dépend essentiellement du type de clientèle que vous visez, mais dans l’absolu il s’agit surtout de trouver un lieu peuplé d’une foule de personnes affamées, errant dans la rue telle des zombies à la recherche de nourriture (attention, les vrais zombies ne sont pas solvables).

Voici quelques-uns des meilleurs spots pour stationner votre food truck.

• Zones de bureaux : Les quartiers d’affaires sont des lieux stratégiques, surtout à l’heure du déjeuner. Les employés cherchent des options rapides mais savoureuses pour manger sans trop s’éloigner de leur lieu de travail. En semaine, ce type d’emplacement peut être une véritable mine d’or.
• Parcs et zones touristiques : Les parcs publics, les plages ou les zones proches des attractions touristiques sont des emplacements prisés, surtout pendant les beaux jours. Les visiteurs y cherchent souvent des snacks ou des repas rapides à consommer sur le pouce.
• Marchés et événements locaux : Participer à des marchés locaux, des festivals ou des événements comme des foires ou des concerts est une excellente opportunité. Ces événements attirent de grandes foules, qui n’ont souvent pas beaucoup d’autres choix pour se nourrir.
• Campus universitaires : Les universités sont des endroits idéaux pour toucher une clientèle jeune et dynamique. Les étudiants, bien que n’ayant pas toujours le même budget de dépense que les adultes actifs, adorent les food trucks pour leur accessibilité et leurs prix souvent attractifs.
• Zones industrielles : Les zones où se trouvent des usines et entrepôts offrent une clientèle souvent peu servie par les options traditionnelles de restauration. Proposer une solution pratique dans ces endroits peut donc s’avérer très rentable.
• Les événements privés : Des événements privés tels que les mariages, anniversaires, et soirées d’entreprise peuvent également être très intéressants. Vous pouvez par exemple négocier votre venue contre une exclusivité totale (aucun concurrent sur place, donc), ou demander un forfait en fonction du nombre d’invités.

La clé pour choisir le bon emplacement réside dans votre capacité à analyser les flux de personnes, leurs habitudes alimentaires et les horaires d’affluence. Tester plusieurs lieux peut aussi vous permettre de trouver l’endroit qui génère le plus de revenus.

Un accueil chaleureux est presque aussi important que la qualité de vos produits pour la réussite de votre food truck.

Quelle stratégie de marketing adopter pour attirer des clients ?

À moins de préparer le meilleur cheeseburger ou la meilleure paëlla que l’on puisse trouver dans un rayon de 500 km, l’excellente qualité de vos produits ne suffit pas toujours à garantir votre succès. Le marketing peut alors jouer un rôle tout aussi important pour faire connaître votre entreprise et fidéliser votre clientèle. Voici comment maximiser votre visibilité.

1Utiliser les réseaux sociaux pour promouvoir votre food truck

Les réseaux sociaux sont sans doute la stratégie marketing la plus efficace pour un food truck. Grâce à leur nature visuelle et interactive, ils permettent de toucher directement votre public cible et de créer une communauté autour de votre marque. Voici comment les utiliser efficacement :

• Instagram : Les food trucks sont parfaits pour Instagram. Partagez-y des photos appétissantes de vos plats, des vidéos en coulisse, ou des moments de service animés. Utilisez des hashtags pertinents et géolocalisez vos publications pour que les clients potentiels de votre région puissent vous trouver facilement.
• Facebook : Créez une page dédiée à votre food truck et utilisez-la pour informer vos abonnés de vos emplacements quotidiens, de nouveaux plats au menu ou d’événements spéciaux auxquels vous participez. Les événements Facebook sont également un excellent moyen d’attirer du monde si vous vous rendez dans un marché ou un festival local.
• Twitter/X : Twitter/X est utile pour communiquer rapidement des informations, comme un changement d’emplacement de dernière minute ou des promotions limitées. Il permet aussi d’interagir en temps réel avec vos clients et de répondre à leurs questions.
• TikTok : Si vous aimez être créatif, TikTok est un terrain de jeu parfait. Partagez des vidéos amusantes de la préparation de vos plats, des défis culinaires ou des moments décalés de la vie en food truck. C’est un excellent moyen d’humaniser votre marque et de toucher une audience plus jeune.

2Construire une identité de marque mémorable

Pour que vos efforts marketing sur les réseaux sociaux soient efficaces, il est essentiel d’avoir une identité de marque forte et reconnaissable. Le branding ne se résume pas à un logo, il doit refléter l’âme de votre food truck, de la cuisine que vous proposez à l’expérience que vous offrez à vos clients.

• Visuel percutant : Votre food truck doit être immédiatement reconnaissable, même de loin. Un design visuel attrayant, des couleurs distinctives, et un logo marquant sont indispensables. Ce visuel doit être reproduit sur vos réseaux sociaux, votre site web et même vos emballages pour renforcer l’identité de votre marque.
• Un nom évocateur : Choisissez un nom original qui capture l’essence de votre cuisine. Ce nom doit être facile à mémoriser et à prononcer, tout en reflétant votre offre culinaire. C’est un élément clé de votre marketing, car il facilite la diffusion de votre réputation par le bouche-à-oreille.
• Histoire et valeurs : Les clients aiment connaître l’histoire derrière une entreprise. Pourquoi avez-vous créé ce food truck ? Quelles valeurs défendez-vous ? Intégrez ces éléments dans votre communication pour créer une connexion émotionnelle avec vos clients.

3Autres techniques de marketing pour un food truck

En plus des réseaux sociaux, plusieurs autres stratégies marketing peuvent vous aider à attirer et fidéliser vos clients.

• Le bouche-à-oreille : C’est l’une des méthodes les plus puissantes dans le milieu de la restauration. Si vos clients aiment votre nourriture et votre service, ils en parleront autour d’eux. Incitez-les à revenir et à vous recommander à leurs amis en leur offrant des réductions ou des offres spéciales pour chaque recommandation.
• Participation à des événements locaux : Les festivals, marchés de producteurs, ou événements d’entreprise sont d’excellentes occasions pour vous faire connaître. En étant présent sur ces lieux, vous exposez votre food truck à de nouveaux clients potentiels tout en profitant de l’ambiance festive pour attirer plus de monde.
• Publicité locale en ligne : Utiliser Google Ads ou des annonces Facebook ciblées peut être très utile pour toucher des clients dans votre région. Vous pouvez, par exemple, promouvoir vos emplacements à venir ou mettre en avant une offre spéciale dans une zone géographique précise.
• Collaboration avec d’autres commerces : S’associer avec d’autres entreprises locales (cafés, bars à vin, épiceries fines) peut être une bonne manière d’élargir votre audience. Organisez des événements communs ou proposez vos plats dans ces établissements pour renforcer votre visibilité.
• Offrir des programmes de fidélité : Proposer une carte de fidélité est un bon moyen d’inciter vos clients à revenir. Par exemple, après dix achats, le client peut recevoir une réduction ou un plat gratuit.

Comment offrir une expérience client mémorable ?

Je pense qu’il est inutile de vous expliquer pourquoi c’est important. Je vous propose donc de voir quels sont les éléments clés qui inciteront vos clients à revenir et de parler de votre food truck autour d’eux.

1Un service rapide et chaleureux

Vos clients viennent souvent pendant leur pause déjeuner ou entre deux activités, et ils recherchent un service rapide sans pour autant sacrifier la qualité. Assurez-vous de bien être organiser pour éviter les temps d’attente trop longs. Mais attention, la qualité de l’accueil est tout aussi important. Alors même si vous êtes débordé de travail et en plein rush, soyez souriant·e, de bonne humeur, et engagez la conversation lorsque c’est possible.

2Créer une atmosphère unique

L’atmosphère qui se dégage autour de votre food truck a également son importance. Vous pouvez personnaliser votre espace avec des éléments visuels attractifs, comme des couleurs vives, des décorations originales, ou même de la musique qui correspond à votre thème culinaire. L’ambiance que vous créez autour de votre camion doit refléter votre identité de marque et offrir à vos clients un moment agréable et convivial.

3Proposer des options personnalisées

Les clients adorent avoir la possibilité de personnaliser leurs plats. Que ce soit pour des raisons alimentaires, des goûts spécifiques ou des allergies, proposer des options adaptées à chacun est un véritable plus. Permettez à vos clients de choisir les ingrédients, d’ajuster les portions ou même de sélectionner des options végétariennes, véganes ou sans gluten. Cette attention aux détails montre que vous tenez compte de leurs préférences et crée une expérience sur mesure.

4Des gestes attentionnés qui font la différence

Parfois, ce sont les petites touches d’attention qui rendent l’expérience client vraiment mémorable. Cela peut être une boisson offerte après plusieurs visites, un message personnalisé sur l’emballage, ou même un simple bonbon ou un petit chocolat. Cela montre que vous appréciez vos clients et renforce ainsi le capital sympathie de votre food truck.

Trucs et astuces

Au-delà des stratégies de marketing et des choix de menu, il existe de nombreux petits détails qui peuvent faire une grande différence dans le succès de votre food truck. Voici donc quelques conseils pratiques.

• Gardez toujours un plan B pour la météo : Le temps peut être imprévisible, et cela peut impacter directement votre chiffre d’affaires. Pensez à avoir des solutions prêtes pour les jours de pluie ou de froid intense. Installez par exemple un petit abri ou des parasols, si possible. Avoir une solution mobile pour vous protéger, comme un auvent rétractable, peut également être très utile.
• Utilisez un système de fidélité créatif : Plutôt que la traditionnelle carte de fidélité, proposez quelque chose d’original comme un « plat mystère » offert au bout d’un certain nombre de visites. Vous pouvez aussi inviter vos clients réguliers à un événement privé ou à des dégustations spéciales pour renforcer leur attachement à votre marque.
• Optimisez vos temps d’inactivité : Lorsque votre food truck n’est pas en service, par exemple durant les jours de fermeture ou les périodes creuses, mettez ce temps à profit pour entretenir votre camion, réapprovisionner vos stocks ou développer de nouvelles recettes. C’est aussi un excellent moment pour planifier votre marketing ou préparer des partenariats avec des événements à venir.
• Collaborez avec des influenceurs locaux : Faites équipe avec des blogueurs ou influenceurs gastronomiques de votre région. Invitez-les à tester votre food truck gratuitement en échange d’une mention sur leurs réseaux sociaux. Cela peut rapidement booster votre visibilité et attirer de nouveaux clients, surtout si vous participez à des événements ou marchés locaux.
• Variez votre menu en fonction des saisons : Un menu qui change avec les saisons vous permet de proposer des produits frais tout en surprenant régulièrement vos clients. Cela peut aussi vous aider à maîtriser vos coûts en profitant des fruits et légumes de saison, souvent moins chers. De plus, cela encourage les clients à revenir pour découvrir vos nouveautés.
• Investissez dans un bon système de gestion des paiements : Utilisez un terminal de paiement rapide et fiable. Optez pour un système qui accepte une variété de moyens de paiement (carte, mobile, sans contact) et qui vous permet de suivre vos ventes en temps réel. Cela facilite aussi la gestion de votre comptabilité à la fin de la journée.
• Tirez parti des événements en basse saison : Certaines saisons, comme l’hiver ou la saison des pluies, peuvent parfois ralentir l’activité des food trucks. Durant ces périodes, le mieux est de rechercher des événements organisés en intérieur, comme des foires, festivals ou marchés couverts, et où les food trucks sont les bienvenus.
• Apprenez à bien gérer vos stocks : Une mauvaise gestion des stocks peut entraîner du gaspillage ou des ruptures en pleine journée. Utilisez des outils ou des applications pour suivre vos niveaux de stock en temps réel. Cela vous permettra de toujours avoir sous la main ce dont vous avez besoin, tout en évitant de commander des produits en trop.
• Soyez mobile, même sur les réseaux sociaux : Tenez vos clients informés de votre emplacement en temps réel via vos réseaux sociaux. Une story Instagram ou un post sur Facebook indiquant votre emplacement quotidien peut être un moyen simple et efficace de guider vos clients jusqu’à vous. Cela crée aussi un lien direct avec eux, renforçant leur fidélité.
• Créez un réseau professionnel : Nouez des relations avec les organisateurs d’événements pour obtenir des emplacements stratégiques, des informations exclusives et des opportunités avantageuses pour maximiser le succès de votre food truck.

Conclusion

Avoir des talents pour cuisiner est indispensable pour ouvrir un food truck, mais cette qualité seule ne suffit pas. Pour réussir, il faut réunir d’autres éléments essentiels, comme la capacité de bien choisir les emplacements aux bons moments, la mise en place d’une stratégie marketing solide, et la gestion intelligente des stocks de marchandises.

Mais ce n’est pas tout. L’expérience que vous offrez à vos clients, le lien que vous créez avec eux, et votre capacité à vous adapter au marché ainsi qu’aux nouvelles tendances sont tout aussi déterminants. En gardant ces points à l’esprit, vous mettez toutes les chances de votre côté pour que votre food truck soit un succès sur le long terme.

Et vous, que pensez-vous de l’idée d’ouvrir un food truck ? Qu’est-ce qui vous attire le plus dans ce type de projet ? Quels sont, selon vous, les plus grands défis ou les freins qui vous retiennent encore ? Si vous avez déjà lancé un food truck, quelles sont les leçons que vous avez apprises ? N’hésitez pas à partager votre expérience et vos questions dans les commentaires.