046 Comment écrire un livre et gagner de l’argent en tant qu’écrivain ?

Devenir écrivain est un rêve que beaucoup d’amoureux des mots caressent un peu comme un enfant regarde la lune, comme quelque chose d’à la fois fascinant et inaccessible. En fait, le plus difficile n’est pas nécessairement d’écrire, mais surtout d’arriver de gagner suffisamment d’argent pour pouvoir en vivre. C’est pourtant le cas de beaucoup de monde, surtout depuis l’apparition d’Internet et du livre numérique.

• Voilà le programme
• Quels sont les types de livres que vous pourriez écrire ?
• Sur quel(s) sujet(s) écrire ?
• Comment faire si je ne suis pas doué pour écrire ?
• Comment trouver un éditeur pour éditer mon livre ?
• Puis-je m’autoéditer si je ne trouve pas d’éditeur ?
• Qu’en est-il des livres audio ?
• Conclusion
• EcoTips

Avant de commencer, autant vous le dire tout de suite, si vous n’avez pas déjà cette envie ou cette pulsion déjà encrée au fond de vous, peut-être n’êtes-vous tout simplement pas fait pour cela. Car être écrivain ne s’improvise pas. C’est une activité qui demande beaucoup de travail, de ténacité et de concentration. Donc, si vous faites partie des personnes qui ont déjà ressenti cette envie, qu’elle soit tenace au point de devenir un besoin, cet article va vous donner des pistes pour vous aider à bien démarrer et peut-être finalement arriver à gagner de l’argent grâce à votre travail d’écriture. Mais cela dépendra beaucoup de vous, comme nous le verrons.

Quels sont les types de livres que vous pourriez écrire ?

Lorsqu’on pense à un type de livre, c’est généralement le roman qui s’impose en premier dans nos esprits. Après tout, c’est le type de livre le plus populaire. Si vous avez des idées de thèmes ou que vous avez déjà écrit dans votre vie, c’est peut-être l’occasion de vous y mettre sérieusement donc !

Si vous avez déjà une idée, alors AU BOULOT !

Toutefois, tout le monde ne sait pas écrire un bon roman, car cela demande beaucoup de travail et un minimum d’expérience. On peut donc préférer se tourner vers des genres qui nous conviennent mieux, comme par exemple la nouvelle. C’est un genre très proche du roman mais plus court, qui peut donc convenir aux débutants ou aux personnes qui préfèrent les récits se limitant à quelques dizaines de pages seulement, voire moins.

Ces deux types de livres restent dans le genre de la fiction où l’auteur narre une histoire qu’il a créée lui-même, mais il est également possible de se diriger vers des livres de non-fiction. L’essai, par exemple, est un genre permettant à l’auteur d’exposer ses idées et réflexions sur un sujet spécifique. C’est un type d’ouvrage écrit en prose argumentative et dans un style simple et clair afin d’être compris facilement par le lecteur. Cette option peut être intéressante pour les personnes qui ont été amenées à réfléchir longuement sur un sujet précis et qui veulent partager cette réflexion. Vous pouvez également écrire sur vous-même, ou quelqu’un d’autre, un personnage historique par exemple, qui aurait vécu une expérience assez unique ou dont la vie est ou a été exceptionnelle (ex. La promesse de l’aube, de Romain Gary).

Un excellent bouquin : La promesse de l’aube, de Romain Gary

Il est également possible de se tourner vers l’écriture de livres pratiques. Cette appellation regroupe un grand nombre de types de livres et peut convenir à beaucoup de personnes, car la rédaction d’un tel livre nécessite des connaissances approfondies sur des sujets qui peuvent intéresser tout le monde. Les domaines concernés sont vastes et variés : la cuisine, les langues, la nature, le sport, le bien-être, le tourisme, les animaux, les activités artistiques ou encore des livres sur la vie professionnelle ou quotidienne… Un auteur peut donc se servir de son expérience personnelle ou professionnelle pour écrire sur quelque chose qu’il connaît bien.

Et puis il y a les livres pour enfants et adolescents aussi, qui ont vu leur popularité exploser ces dernières années, l’exemple le plus marquant étant certainement la série de J. K. Rowling, Harry Potter, qui s’est vendue à plusieurs millions d’exemplaires.

Sur quel(s) sujet(s) écrire ?

Tout d’abord, lorsqu’on écrit un livre, il est important de privilégier les sujets que l’on connaît, surtout si c’est le premier qu’on écrit. Il est aussi préférable de choisir des sujets qui nous passionnent ou pour lesquels on éprouve une véritable curiosité, de cette façon la motivation viendra plus facilement. Au contraire, lorsqu’on part d’un sujet que l’on connait peu, l’envie d’abandonner ou même de procrastiner peut rapidement se manifester, car il y aura beaucoup plus de travail à faire en amont de la rédaction et une certaine lassitude peut vite s’installer.

Par ailleurs, dans le cas de la rédaction d’un livre technique ou scientifique, mieux vaut connaître son sujet en détail et avoir une expérience professionnelle ou académique préalable. Cela vous conférera une certaine crédibilité et permettra aux lecteurs de vous lire en toute confiance.

Afin de maximiser vos chances de succès, tâchez de trouver un sujet plutôt populaire. Pour cela, vous pouvez commencer par faire une petite étude de marché. Par exemple, vous pourriez visiter la page des « tops ventes » Amazon ou la Fnac. Ces dernières années, il n’est pas rare d’y voir des livres de développement personnel ou de bien-être et santé, ainsi que de nombreux romans. Ces résultats donnent une idée de ce que vos futurs lecteurs recherchent.

Il y a aussi les livres saisonniers. Les différentes périodes scolaires, par exemple influencent les résultats de ces « tops ventes » : en été, on trouve facilement des cahiers de vacances, en fin d’années scolaires on verra des livres pour aider à préparer les examens, et à la rentrée ce sera plutôt des ouvrages donnant des conseils pour réussir son année scolaire. Ces types de livres ont un grand succès et ils peuvent être une bonne option si vous vous sentez en mesure de les écrire et que vous avez une certaine expérience sur ces sujets. Par exemple, si vous avez une licence d’Informatique, vous pourriez écrire un livre de conseils adressé aux élèves étant sur le point d’entamer ce genre de cours.

Les sujets collant à l’actualité sont également de bons candidats best-sellers, surtout lorsqu’il s’agit de sujets brulants dont toute la presse parle. N’hésitez donc pas à regarder les informations et à noter les débats qui préoccupent la population, même parmi votre entourage. Et cela vaut tout autant pour les ouvrages de non-fiction que pour la fiction. Un roman dont la trame est liée aux sujets tendances du moment aura plus de chance de succès, et de faire parler de lui, qu’un roman qui aurait pu être écrit à n’importe quelle autre période. Parmi les exemples les plus célèbres, notons le livre 1984 de Georges Orwell (qui a même été censuré en Thaïlande il y a quelques années), ou encore Le meilleur des mondes d’Aldous Huxley, qui avaient fait grand bruit juste après la première puis la seconde guerre mondiale.

Vous pouvez aussi vous diriger vers un type de livre dont j’ai déjà parlé brièvement plus haut, et qui a toujours un grand succès en librairie : les livres pour enfants. Il existe une multitude de livres destinés à la jeunesse : des contes et des petites histoires, des livres d’apprentissage et de premier pas dans l’apprentissage d’une langue étrangère pour les tout-petits, des livres de cuisine avec des recettes faciles et ludiques, les ouvrages pour apprendre à lire dès le plus jeune âge, etc., sont particulièrement en vogue ces dernières années.

Les romans jeunesse sont quant à eux très populaires chez les adolescents, en particulier sur le thème du surnaturel (vampires, sorcières, loup-garou…) ou dystopique (fin du monde, systèmes totalitaires, science-fiction…). Je vous parlais du succès interplanétaire de Harry Potter, mais je peux citer également la série Twilight de Stephenie Meyer, The Hunger Games de Suzanne Collins, ou encore Autre Monde de Maxime Chattam (que j’ai moi-même beaucoup aimé). Ces exemples sont parmi les plus emblématiques, mais il y énormément d’autres romans moins connus, et qui se vendent pourtant à plusieurs centaines, voire milliers d’exemplaires., permettant ainsi à leur auteur de vivre confortablement de leur passion.

L’excellente trilogie The Hunger Games de Suzanne Collins

Une fois que vous tenez un bon sujet, vous devez le préciser le plus possible et ne pas trop vous en éloigner. Par exemple, s’il s’agit d’un roman vous pouvez délimiter le thème dans le temps (sur quelle période voulez-vous écrire ? Quand commence et quand finit le récit ?) et l’espace (où se situe votre histoire ?). Pour les ouvrages qui s’adressent à une certaine tranche d’âge, tâchez de toujours garder cet élément à l’esprit tout au long du récit.

Comment faire si je ne suis pas doué pour écrire ?

Personne ne nait avec des compétences innées dans l’écriture – d’ailleurs souvent, même les auteurs les plus talentueux ont suivi de nombreux exercices et conseils d’écriture pour arriver là où sont ! Donc, si vous pensez ne pas savoir écrire, ne désespérez surtout pas, car il existe des solutions pour l’apprendre.

Pour commencer, gardez à l’esprit que l’écriture est un art, tout comme le dessin ou la musique, qui se travaille : commencez par écrire un peu chaque jour et vous verrez rapidement des progrès. Vous pouvez par exemple vous imposer quelques objectifs, comme écrire d’abord 100 puis 1000 mots par jour, ou utiliser un générateur de thème et écrire sur le sujet donné trois fois par semaine. Vous pouvez aussi participer à des ateliers d’écriture et noter les conseils que vous seront utiles.

Il est également important de lire beaucoup, pour pouvoir reconnaître les techniques de narration et pour améliorer son orthographe. Si vous avez déjà une idée du type de livre que vous voulez écrire, concentrez-vous sur les livres du même style. En principe, cela vous permettra de dégager un plan général pour votre livre (sans plagier, bien sûr), de comprendre le ton qui est attendu dans votre rédaction et de vous faire une idée du nombre de pages que les lecteurs s’attendent à trouver.

N’hésitez pas non plus à vous inspirer de vos auteurs et autrices préféré.e.s : observez leur tournure de phrase, leur style, la façon dont ils retranscrivent les événements et mettent l’accent sur les informations importantes, les synonymes qu’ils utilisent, etc.

Maintenant, si vous ne pensez toujours pas pouvoir écrire (et il n’y a aucun mal à ça, tout le monde n’est pas fait pour la rédaction !), vous pouvez vous tourner vers un “ghostwriter”. Concrètement, vous payez quelqu’un pour rédiger à votre place. Vous devez alors seulement fournir les titres et les sujets à développer et cette personne se chargera d’écrire le corps du texte. Ensuite, le livre sera publié sous votre nom et les revenus gagnés seront pour vous. Cela peut être intéressant si vous avez déjà des idées précises sur le type de livre que vous voulez vendre, mais n’avez pas le temps ou l’énergie d’écrire.

Lire beaucoup, et prendre des notes, est certainement le moyen d’apprendre le plus rapidement le métier d’écrivain·e

Comment trouver un éditeur pour éditer mon livre ?

Pour pouvoir gagner de l’argent avec votre livre, il faut qu’il soit édité. C’est cela qui vous permet ensuite de toucher des droits d’auteur. Ceux-ci tournent généralement autour de 6 à 14% des revenus directs liés à la vente du livre (un pourcentage faible mais qui peut générer des revenus importants si votre livre est populaire), le reste est partagé entre l’imprimeur, l’éditeur, le diffuseur et le distributeur.

Par ailleurs, un éditeur vous permettra de limiter les frais d’exploitation de votre livre : c’est la maison d’édition qui se charge de l’impression, de la distribution et de la promotion. Quelquefois, elle verse même une avance à la signature du contrat. Attention, lisez bien le contrat avant de le signer, pour être certain de savoir dans quoi vous vous engagez.

Pour contacter une maison d’édition, il y a plusieurs étapes. Tout d’abord, il faut savoir qu’énormément de gens sollicitent ces éditeurs, et il n’est pas facile d’en trouver un. Il est inutile de se diriger vers les maisons d’édition les plus célèbres, car elles ne lisent la plupart du temps que les manuscrits d’auteurs ayant déjà acquis un minimum de notoriété.

Pour trouver la maison d’édition qui vous convient, il faut d’abord que vous vous demandiez laquelle serait la plus susceptible de s’intéresser à votre livre. Pour cela, vous pouvez observer quels sont les éditeurs qui ont publié le plus de livres semblables au vôtre. Ensuite, vous pouvez chercher celles qui sont conseillées sur internet, ou bien celles qui se trouvent dans votre région (ce qui facilitera les rencontres). Vous pouvez également visiter les salons littéraires.

Une fois que vous avez trouvé les maisons d’édition qui pourraient répondre à vos besoins, vous pouvez envoyer votre manuscrit. Et il ne faut pas hésiter à envoyer son livre à plusieurs éditeurs en même temps !

Pour faire en sorte que votre manuscrit se remarque parmi les nombreux autres qui leur sont envoyés, vous pouvez commencer par faire en sorte qu’il n’y ait aucune faute d’orthographe (ou le moins possible) et que votre style soit soigné. Vous devez également envoyer le manuscrit au format demandé par les maisons, papier ou e-mail (si vous avez le choix, privilégiez le papier).

Il est également important de joindre une lettre dans laquelle vous mettez en valeur les points forts de votre manuscrit et l’intérêt qu’il peut représenter. N’hésitez pas à mettre en avant les éléments qui vous ont fait choisir cette maison d’édition plutôt qu’une autre, et pourquoi votre livre devrait faire partie de leur catalogue. Et n’oubliez pas de donner toutes vos coordonnées sur la première page du manuscrit. Notez également que si vous connaissez un éditeur, ou qu’un de vos proches en connaît un, il ne faut pas hésiter à profiter de ce contact. Même s’il n’est pas intéressé par votre livre, il vous donnera normalement de bons conseils.

Ensuite, vous n’avez plus qu’à attendre les réponses. Si vous recevez des lettres de refus avec des explications, il est important de prendre en compte celles-ci et d’apporter les éventuelles corrections nécessaires à votre livre avant de futurs envois. Si par contre vous recevez des réponses positives, je vous en félicite d’avance mais attention, ne vous précipitez pas et lisez bien le contrat qu’on vous propose avant de vous engager.

Puis-je m’autoéditer si je ne trouve pas d’éditeur ?

Si vous ne trouvez pas d’éditeur, ou que pour une raison quelconque vous ne souhaitez pas collaborer avec eux, il est également possible de se tourner vers l’autoédition ! Cette alternative est de plus en plus populaire et présente des avantages certains, comme le fait d’avoir une totale liberté dans le choix de la couverture, la police de caractères, etc., et surtout de percevoir la totalité des droits d’auteur.

Tout d’abord, il faut savoir qu’il existe deux types d’autoédition. La première, c’est l’autoédition en format papier (broché ou relié). Cette option demande cependant la déduction de la taxe TVA et des frais de commission du distributeur (les librairies). La seconde possibilité, et c’est la plus populaire, est le livre numérique : le prix de vente est moins important qu’un livre papier mais les revenus peuvent rapidement devenir plus élevés.

Les livres numériques (eBook) deviennent de plus en plus populaires de nos jours, en particulier grâce aux succès des tablettes et liseuses Kindle, Kobo ou encore PocketBook. Cette façon de lire s’impose chez beaucoup de gens, car elle semble plus pratique (on peut apporter le nombre de livres qu’on veut n’importe où) et plus économique. Par ailleurs, les adeptes de ces livres électroniques se trouvent parmi toutes les tranches de la société, toutes sortes de livres peuvent donc être publiés de cette façon.

Pour être autoédité, il suffit d’utiliser un logiciel de traitement de texte pour écrire son livre, de vérifier l’orthographe et les fautes de syntaxe/grammaire (car si la sélection est presque inexistante comparée aux maisons d’édition classiques, un livre bourré de fautes accumulera rapidement les mauvaises notes), et de l’envoyer à la plateforme choisie. En général, le livre se vend à hauteur de 3 à 5 euros. Le chiffre semble faible mais les gains peuvent rapidement devenir importants si les ventes le sont. De plus, une fois que le livre est en vente, tous les revenus reçus sont passifs, puisque votre travail est achevé !

L’option la plus connue est sans doute Amazon et son programme lancé en 2017, Kindle Direct Publishing (KDP). Ce programme permet de vendre son livre au format physique (sur un système d’impression à la demande) comme au format électronique. L’auteur envoie son manuscrit au site, qui le valide (ou non) au bout de 24 heures. Ensuite, les redevances sont touchées sur chaque vente, ou, si les lecteurs font partie du service Kindle Unlimited, sur chaque page lue. Plus le livre est vendu, plus il se retrouve en tête des recherches, ce qui peut rapidement devenir intéressant et rentable pour vous, étant donné la popularité de la plateforme.

Le programme Kobo Writing Life est une autre option intéressante : l’auteur décide du prix et des conditions de vente (sur quels territoires le vendre), dépose son manuscrit au format ePub (Word, OpenOffice et Mobi sont également acceptés), et clique sur “publier”. L’auteur perçoit ensuite 70% du prix de vente à chacune de ses ventes.

L’autoédition est une option relativement simple à utiliser et beaucoup d’autres programmes existent en plus de ces deux-là, c’est à vous de les comparer et d’estimer lequel vous convient le mieux !

Mon conseil est tout d’abord d’essayer de trouver une maison d’édition qui sera un véritable tremplin à votre carrière d’écrivain ou d’écrivaine. Vous serez alors entouré de gens compétents, connaissant parfaitement ce milieu assez fermé, et bénéficierez de conseils qui vous aideront à progresser rapidement dans votre art. Et si malgré vos nombreuses tentatives les échecs se succèdent, tournez-vous alors vers l’autoédition.

Le nombre de personnes qui écoutent des livres audio a explosé ces dernières années

Qu’en est-il des livres audio ?

Enfin, nous ne pouvons pas conclure cet article sans évoquer les livres audios. Ces livres connaissent un succès grandissant ces dernières années, notamment grâce à Amazon Audible, la plateforme n°1 des ventes de livres audio. Ceux-ci sont particulièrement pratiques, car ils permettent de faire d’autres activités en même temps, comme du sport et des balades ou encore de voyager sans s’encombrer. C’est également un moyen de consommer du contenu littéraire pour les personnes qui n’aiment pas, ou ont des difficultés à lire.

Par ailleurs, il est intéressant de noter que ce type de livre se vend à un prix plus élevé que les livres numériques, avec un prix standard compris entre 10 et 15 euros. Le livre audio est un marché en pleine expansion et qui génère déjà des millions de dollars à travers le monde, c’est donc une option à envisager sérieusement !

Une fois que vous avez écrit votre livre, vous pourriez décider de le transformer en livre audio vous-même. Pour cela, vous aurez besoin d’un équipement de qualité (micro, filtre à postillons, logiciel d’enregistrement et de retouche) et d’une pièce silencieuse et sans écho. Ensuite, il vous suffit de lire votre livre distinctement, doucement et clairement (et d’éviter les bruits de bouche).

Mais si vous avez le budget, je vous conseille fortement de vous adresser à un ou une professionnel·le, que vous devrez payer donc, mais qui aura à la fois l’équipement et le talent nécessaire. Cette narration vocale apport généralement une dimension très théâtrale et emplie d’émotions au récit, d’où l’importance de trouver le narrateur ou la narratrice qui saura à la fois bien comprendre le texte que vous avez écrit, et surtout y apporter tout son talent afin de le transcender.

Dans le cas d’Audible, c’est généralement eux qui s’occupent de trouver ce narrateur ou cette narratrice (souvent un acteur ou une actrice), ainsi que de l’enregistrement. Une fois le contrat de distribution signé avec eux et la phase d’enregistrement terminé, vous toucherez, en général, environ 45% des revenus générés par chaque vente. Sinon il existe d’autres éditeurs, souvent locaux, vers qui vous tourner. Une petite recherche Google devrait vous aider à les trouver facilement.

Conclusion

À première vue, il semble assez difficile de vivre de sa passion pour l’écriture, surtout lorsque l’on débute, mais avec un minimum d’entrainement et de talent, vous pourriez rapidement commencer à gagner vos premiers euros. Ces revenus peuvent même rapidement devenir très intéressants si votre livre gagne une rapide popularité – ou si l’on est prolifique et qu’on écrit et vend beaucoup de livres différents.

Ainsi, pour les personnes qui aiment écrire et sont prêtes à se lancer, ayant une réelle envie, du courage et une motivation inébranlable, l’écriture peut devenir une activité parfois très rentable. Les possibilités de sujets de rédaction et de types sont presque infinies, et chacun, qu’il ait un esprit créatif ou pratique, peut écrire un livre capable d’intéresser un très grand nombre de gens.

Pour finir, sachez que j’ai écrit un article qui peut vous intéresser si vous débutez dans l’écriture.

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