Une grande majorité des hommes et des femmes qui peuplent cette planète aiment le café (ou le thé). Certains en sont même totalement accros. L’idée serait donc de se balader avec une machine à café ambulante et de leur proposer un bon café avec, pourquoi pas, une petite friandise en prime, et cela où qu’ils soient à l’extérieur. Bien sûr, cela demande un peu d’investissement, car il faut acheter le véhicule et l’équipement, mais il existe des options pour le limiter. De plus, en choisissant les meilleurs endroits stratégiques cette activité peut s’avérer très rentable. Voyons les points importants pour transformer cette idée en un business florissant.
- Voilà le programme
- Introduction
- C’est quoi l’idée ?
- Quels produits proposer ?
- Quels lieux privilégier pour maximiser vos ventes ?
- Promouvoir votre business sur les réseaux sociaux
- Combien ça coûte ?
- Et le jus dans tout ça ?
- Les questions administratives
- Trucs et astuces
- Conclusion
- EcoConseils
- Le pour et le contre
- Récap des infos
Introduction
Combien de fois ne me suis-je pas retrouvé à faire la queue pendant un temps interminable et n’ai-je pas promené mon regard aux alentours à la recherche d’une machine à café ? Plein de fois, certainement. J’aurai payé cher (pas trop non plus quand même) pour voir un vendeur de café ambulant passer par là.
Curieusement, on en trouve beaucoup en Asie et Amérique du Sud, mais pratiquement pas dans les pays occidentaux. Pourtant, le peu de témoignages que j’ai lu sur le web est plutôt positif. Certains ayant tenté l’aventure en Europe ou aux US rencontrent même un franc succès.
Le café est un breuvage qui fait dormir quand on n’en prend pas.
– Alphonse Allais, écrivain françaisC’est quoi l’idée ?
L’idée est d’aménager un véhicule motorisé ou non (tricycle électrique, moto-fourgonnette, camionnette, pousse-pousse (une charrette-à-bras), un kiosque remorquable, etc.) en mini-bar à café, d’y installer une vraie machine à « espresso » et de se rendre dans les endroits fréquentés. Il faut aller chercher les aficionados de ce nectar noir là où ils se trouvent, à l’extérieur, mais surtout là où il n’y a pas (ou peu) d’offre.
Pour le véhicule, il faut bien réfléchir à la configuration avant de commencer. L’espace dont vous disposerez déterminera le type de machine à café que vous pourrez utiliser, mais aussi la quantité de produits que vous pourrez proposer. Pensez à l’agencement intérieur pour optimiser l’efficacité, car chaque centimètre compte.
Par exemple, une camionnette spacieuse pourrait vous permettre d’installer un petit réfrigérateur pour les produits frais et un espace de rangement pour les gobelets, tandis qu’un tricycle devra privilégier la compacité et la facilité d’accès. Il s’agit donc ici d’adapter votre choix de véhicule selon votre budget et vos objectifs commerciaux.

Quels produits proposer ?
En plus des grands classiques tels que café latte, macchiato, cappuccino, americano, parfumé au caramel, noisette ou chocolat, etc., sans oublier les diverses variétés de thés (thé vert, noir, fruits rouges, arc-en-ciel ou que sais-je), vous pourriez proposer quelques extras (les friandises dont je vous parlais en intro). Vous avez le choix : petits gâteaux, tartelettes, viennoiseries, biscuits/cookies, chocolats, etc. Proposez également quelques produits originaux et exotiques ? Les gens adorent la nouveauté (surtout si elle parait alléchante sur la photo). Et puis surtout, ils succombent facilement devant un petit plaisir sucré. Et pourquoi pas fabriquer tout cela vous-même avec votre conjoint·e pour que cela coûte moins cher ? Et les soft drinks, les jus de fruits, les glaces ?… Bon, à vous de voir. Moi je lance juste des idées.
Par contre, la variété de choix que vous proposerez dépend bien entendu de l’espace dont vous disposez. Plus vous en aurez et plus ce choix pourra être large, mais évitez cependant de voir trop grand dès le départ. Commencez peut-être humblement et voyez ce qui marche ou pas. Et puis si vous vous baladez avec un supermarché sur le dos, vous risquez de perdre en mobilité. Non, focalisez-vous sur ce qui se vend le mieux et laissez tomber le reste. Songez à optimiser les revenus de l’entreprise dès le début.
Mais, quels que soient les produits que vous proposez, n’oubliez jamais que la qualité est un facteur clé pour fidéliser votre clientèle. Au début, il sera tentant de choisir les produits les moins chers afin de maximiser les profits, mais c’est un calcul qui peut se révéler désastreux pour votre business. Le mieux est de systématiquement faire goûter vos produits à votre entourage avant de le proposer à vos clients. Il ne s’agit pas de choisir le plus cher, mais de trouver un équilibre entre qualité et rentabilité.
D’un autre côté, la qualité ne se limite pas seulement aux ingrédients. Il est également essentiel de considérer l’expérience globale que vous offrez. Un café de qualité moyenne peut être sublimé par un service chaleureux et attentionné. Un sourire sincère et une conversation agréable peuvent souvent compenser un produit imparfait. Le contact humain est souvent ce qui fera revenir vos clients, bien plus que la simple boisson qu’ils achètent (sauf si votre café est vraiment mauvais 😅).
Réfléchissez aussi à la manière dont vous pourriez surprendre et fidéliser vos clients. Par exemple, pourquoi ne pas expérimenter avec des saveurs locales ou des ingrédients plus exotiques qui ne sont pas couramment disponibles dans les cafés traditionnels ? Proposer des recettes uniques pourrait devenir votre signature et attirer une clientèle curieuse.
Enfin, pensez également à la présentation de vos produits. Un simple détail, comme une garniture attrayante sur un latte ou un emballage personnalisé pour les friandises, peut faire toute la différence. La manière dont vous présentez vos produits est un prolongement de votre marque, et une attention particulière à ces détails peut transformer une simple vente en une expérience mémorable.

Quels lieux privilégier pour maximiser vos ventes ?
L’emplacement de votre coffee shop ambulant est sans doute l’un des aspects les plus importants pour assurer le succès de votre petite entreprise. Les lieux où la demande est potentiellement la plus élevé, et donc propice à cette activité, ne manquent pas : bâtiments administratifs, rues commerçantes, festivals, concerts, salons d’exposition, plages et parcs en été (pensez au stock de glace pour les cafés et thés glacés), lieux touristiques, gares et stations de métro, le marché local, etc. Vous avez le choix. Encore une fois, là où il y a du monde, il y aura de l’argent à gagner.
Et si votre coffee shop a un look original, vous pourriez très bien développer une forme de partenariat avec une boîte spécialisée dans la création et la gestion d’évènements ? Là j’avoue que je m’avance un peu mais, c’est certainement une piste à suivre. Sinon, allez voir directement avec les organisateurs pour essayer d’obtenir un emplacement privilégié.
Tâchez surtout de rester flexible et d’ajuster votre itinéraire quotidien en fonction de la demande. Écoutez les retours de vos clients, observez les lieux où l’affluence est plus forte à certains moments de la journée ou de l’année, et adaptez-vous en conséquence. La capacité de se déplacer rapidement et de s’installer là où la demande est la plus forte est l’un des principaux atouts de votre coffee shop mobile, ne l’oubliez pas.
Enfin, pour renforcer encore votre visibilité, pensez à identifier des lieux qui ne sont pas encore saturés par l’offre existante. Soyez attentif aux tendances locales et n’hésitez pas à explorer des zones moins conventionnelles où vous pourriez surprendre et séduire une nouvelle clientèle.

Promouvoir votre business sur les réseaux sociaux
Eh oui, les réseaux sociaux peuvent donner un coup de boost à votre petite entreprise. Les coffee shops mobiles ont un petit côté sympathique, alors autant l’exploiter. Pour cela, vous devez capturer des moments uniques et authentiques qui reflètent l’essence de votre activité. Prenez l’habitude de photographier vos boissons, vos pâtisseries, et même l’ambiance autour de votre coffee shop. Une belle image peut en dire long sur la qualité de vos produits et l’expérience que vous offrez.
Créez du contenu selon chaque plateforme sociale et ses spécificités. Instagram, par exemple, est parfait pour partager des photos et des stories, tandis que Facebook permet de créer une véritable communauté autour de votre marque. TikTok, de son côté, pourrait vous permettre de partager des vidéos courtes et dynamiques montrant la préparation de vos cafés ou l’installation de votre coffee shop dans différents lieux. L’objectif est de créer du contenu qui attire l’œil, mais qui incite également vos abonnés à venir goûter vos créations en personne.
Encouragez aussi vos clients à partager leurs propres photos de vos produits en utilisant un hashtag spécifique à votre coffee shop. Cela augmentera votre visibilité en ligne, mais créera aussi un sentiment de communauté et de fidélité parmi vos clients. Plus ils se sentiront impliqués, plus ils seront enclins à revenir et à parler de vous à leur entourage. En cultivant cette présence en ligne, vous transformerez vos réseaux sociaux en un puissant outil marketing, capable de générer du bouche-à-oreille et d’attirer de nouveaux clients.
Coffee is a hug in a mug.
– InconnuCombien ça coûte ?
L’investissement peut être relativement élevé si vous souhaitez directement commencer avec un véhicule motorisé et une vraie machine à café italienne. Mais si votre budget de départ est vraiment serré, vous pouvez très bien commencer avec un tricycle que vous aurez aménagé vous-même et une machine à café d’occasion, ou même une simple machine de type pads ou capsule ? En tout cas, rien ne sert de s’endetter avant de commencer cette activité car vous n’aurez aucune garantie que cela marchera. Voyez ce qui marche ou pas, et adaptez-vous au fur et à mesure.
D’après mes calculs, pour commencer de manière optimale, c’est-à-dire en trouvant un bon compromis au niveau du véhicule et de la machine à café, vous pourriez vous en sortir avec environ 3500€. Avec cet argent, vous pouvez acheter un pousse-pousse électrique (j’en ai vu à moins de 2000€ sur Internet), une vraie bonne machine à espresso d’occasion (envion 600€), plus l’achat d’un blender, d’un mini-frigo, des gobelets et autre petit matériel.
Bien sûr, le coût ne se limite pas uniquement à l’achat du matériel. Il faut également prévoir un budget pour les premières fournitures, comme le café, le lait, les sirops, et autres ingrédients nécessaires pour commencer à servir vos clients. En plus des produits, pensez aux consommables comme les gobelets, les couvercles, les serviettes, ainsi qu’aux coûts d’emballage si vous proposez des pâtisseries ou des snacks. Prévoyez également une petite réserve pour les imprévus, car des dépenses supplémentaires peuvent rapidement survenir, que ce soit pour des réparations mineures ou des ajustements à apporter à votre équipement.
Une autre dépense à ne pas négliger est celle liée aux démarches administratives. L’obtention des licences nécessaires, les assurances, et éventuellement la location d’emplacements stratégiques lors de grands événements peuvent représenter des coûts supplémentaires. Selon la région où vous opérez, ces frais peuvent varier, il est donc important de vous renseigner à l’avance pour éviter toute mauvaise surprise.
Enfin, pensez à inclure un budget pour le marketing. Même avec un bon emplacement et d’excellents produits, vous devrez faire connaître votre coffee shop. Cela peut inclure des frais pour la création de supports publicitaires, la gestion des réseaux sociaux, ou même des promotions spéciales pour attirer vos premiers clients.

Et le jus dans tout ça ?
Bah oui, car tout cet équipement aura besoin d’électricité pour fonctionner. Pas de panique, car il y a une solution à tout problème. En fait, il vous suffit de relier le pédalier de votre pousse-pousse à une dynamo et vous n’aurez ensuite qu’à le surélever légèrement, puis pédaler énergiquement dans le vide juste le temps nécessaire pour que la machine ait terminé de travailler. Vous l’imaginez visuellement là ? Moi oui et je suis mort de rire 😋.
Non, plus sérieusement, il y a deux cas de figure. Dans le premier, vous aurez trouvé un emplacement fixe à louer lors d’un événement quelconque par exemple, et là il y a des chances pour que la ville mette une borne électrique à votre d’exposition. Sinon, si vous avez choisi l’option mobilité, deux ou trois bonnes batteries devraient faire l’affaire. Et là vous allez me dire que la machine aura probablement besoin de plus de 12 volts pour fonctionner. C’est vrai mais comme d’autres l’ont déjà fait, je suppose qu’il y a une solution à cela (convertisseur électrique ? S’il y a un électricien qui passe par là, pourrait-il nous éclairer ?).
Une autre option à considérer est l’utilisation de panneaux solaires portables pour compléter votre source d’énergie. Ça représente un coût initial supplémentaire, mais cela peut réduire votre dépendance aux batteries et aux bornes électriques, tout en ajoutant un argument écologique à votre entreprise. Cela dit, l’efficacité des panneaux solaires dépendra évidemment des conditions météorologiques et de la possibilité de les installer sur votre véhicule.
Finalement, assurez-vous de toujours avoir un plan de secours en cas de panne d’énergie. Cela peut être aussi simple qu’une machine à café de secours moins gourmande en énergie ou un accord avec un commerce voisin pour un accès temporaire à une prise électrique. Mieux vaut prévenir que guérir, surtout lorsque votre activité dépend autant de l’énergie pour fonctionner.

Les questions administratives
Je l’ai déjà évoqué dans un précédent chapitre, mais il me semble important de préciser qu’avant de démarrer quoi que ce soit, il est essentiel de vous pencher sur les aspects administratifs. Ces démarches peuvent sembler fastidieuses, mais elles sont indispensables pour que votre activité soit en conformité avec la loi et pour éviter tout problème juridique qui pourrait survenir.
Tout d’abord, vous devrez obtenir les licences et permis nécessaires pour exploiter un commerce ambulant. Ces autorisations varient d’une région à l’autre, et il est important de contacter les autorités locales pour connaître les exigences spécifiques à votre zone d’opération. Cela inclut souvent une licence de commerce ambulant, un permis de stationnement pour les zones où vous souhaitez vous installer, et parfois même une autorisation spéciale pour vendre des produits alimentaires et des boissons.
Ensuite, n’oubliez pas de souscrire à une assurance adaptée à votre activité. Une assurance responsabilité civile professionnelle est indispensable pour vous protéger contre les éventuels dommages que vous pourriez causer à des tiers dans le cadre de votre activité. Si vous employez du personnel, vous devrez également souscrire à une assurance spécifique pour couvrir les accidents du travail.
Il est également nécessaire de respecter les normes d’hygiène et de sécurité alimentaires. Vous devrez peut-être suivre une formation spécifique sur les bonnes pratiques d’hygiène, voire obtenir une certification, en fonction des exigences locales. Votre équipement devra également être conforme aux normes en vigueur, notamment en ce qui concerne la conservation des denrées périssables et la gestion des déchets.
Enfin, pensez à bien tenir vos registres comptables. Même si votre activité démarre à petite échelle, vous devez garder une trace de vos revenus, dépenses et taxes. Une gestion financière rigoureuse vous aidera à suivre la rentabilité de votre entreprise et à respecter vos obligations fiscales. Vous pourriez envisager de faire appel à un comptable pour vous assister, surtout si la comptabilité n’est pas votre point fort.
Ces démarches peuvent sembler lourdes et même pénibles au premier abord, mais elles sont essentielles pour sécuriser votre activité et garantir sa pérennité. Une fois ces aspects administratifs bien en place, vous pourrez vous concentrer sur ce qui compte vraiment : offrir du bon café et des moments agréables à vos clients.

Trucs et astuces
Pour terminer cet article, je vous propose une série de conseils qui devraient vous être utiles pour maximiser vos chances de succès avec votre coffee shop ambulant.
- Tester l’itinéraire en amont : Avant de vous lancer, faites un test de votre itinéraire pour identifier les meilleurs emplacements et les heures les plus propices. Cela vous permettra d’ajuster votre planning et d’éviter les zones peu fréquentées ou difficiles d’accès.
- Créer un programme de fidélité : Même si vous êtes mobile, il est possible de fidéliser vos clients en leur proposant une carte de fidélité digitale accessible via une application mobile comme Fidme, Fidall ou Prixing. Chaque achat pourrait leur rapporter des points ou un tampon virtuel, leur offrant une boisson gratuite ou une réduction une fois la carte remplie.
- Optimiser l’organisation du véhicule : Utilisez des caisses de rangement empilables et des crochets muraux pour maximiser l’espace dans votre véhicule. Cela vous permettra de garder vos outils de travail accessibles tout en maintenant un espace propre et organisé, ce qui est essentiel pour travailler efficacement.
- Adapter l’offre en fonction des événements : Soyez attentif aux particularités des événements où vous vous installez. Par exemple, lors d’un festival de musique, proposez des boissons énergisantes ou des snacks légers. À un marché de Noël, privilégiez des boissons réconfortantes comme le chocolat chaud, le vin chaud et le café aux épices.
- Pratiquer des prix psychologiques : Proposez vos produits à des prix légèrement inférieurs à des nombres ronds (par exemple, 2,90€ au lieu de 3€). Ce petit écart peut encourager les clients à acheter, car le prix perçu semble plus bas.
- Installer un panneau d’affichage dynamique : Utilisez un tableau noir ou un panneau LED pour afficher votre menu et vos offres spéciales. Cela attire l’attention, mais vous permet également de modifier facilement les prix et les propositions du jour en fonction des stocks et des préférences de vos clients.
- Prévoir une caisse de secours : Mettez de côté un petit stock de monnaie et de fournitures supplémentaires dans un endroit sécurisé de votre véhicule. Cela vous évitera d’être pris au dépourvu en cas de forte affluence ou de panne de vos systèmes de paiement électronique.
- Utiliser des emballages réutilisables : Proposez à vos clients des gobelets réutilisables qu’ils peuvent acheter et rapporter pour obtenir une réduction sur leurs prochains achats. Cela peut aussi inclure des sacs pour emporter les snacks. C’est une solution écologique qui fidélise vos clients tout en réduisant les déchets.
- Collaborer avec d’autres food trucks : Formez des partenariats avec d’autres food trucks ou commerces ambulants. Vous pourriez organiser des événements ensemble, créer des offres combinées, ou simplement vous entraider pour attirer une plus grande clientèle.
- Mettre en place un feedback loop : Installez une petite boîte à suggestions sur votre comptoir ou encouragez les retours via les réseaux sociaux. Ces retours vous fourniront des idées précieuses pour améliorer votre service et répondre aux attentes de vos clients.

Conclusion
Voilà, nous avons abordé les points clés de cette idée, tels que l’aménagement du véhicule, le choix des produits, la gestion des coûts, les stratégies de marketing, et les démarches administratives. Chaque aspect a été accompagné de conseils concrets pour vous aider à faire face aux défis potentiels et à optimiser votre activité. De la sélection des emplacements stratégiques à l’utilisation des réseaux sociaux, en passant par l’importance de la qualité des produits, cet article représente une base solide pour pouvoir démarrer sereinement.
Pour que cette aventure soit un succès, il est important de rester flexible, d’écouter vos clients, mais aussi de faire attention aux moindres détails. L’essentiel est de vous investir pleinement dans votre projet, avec passion et persévérance, tout en restant ouvert à l’évolution des attentes de votre clientèle. Quant à l’avenir de cette activité, elle dépendra de votre capacité à innover et à vous adapter aux tendances émergentes.
Et vous, que pensez-vous de cette idée ? Avez-vous déjà envisagé de vous lancer dans un projet similaire ? Qu’est-ce qui vous attire ou vous freine dans cette aventure ? N’hésitez pas à partager vos réflexions et expériences dans les commentaires.
Bonus
Je ne peux pas achever cet article sans vous montrer ce petit bijou, qui date un peu, mais qui est toujours aussi savoureux. 😁
EcoConseils
Les questions environnementales et la menace climatique sont plus que jamais au cœur des préoccupations de ce XXIème siècle, c’est pourquoi je vous propose quelques pistes qui vous permettront de limiter l’impact négatif que la mise en œuvre de cette idée pourrait engendrer.
Ces solutions que je suggère sont parfois largement insuffisantes pour compenser ces impacts négatifs, comme par exemple la compensation carbone. Il n'existe malheureusement pas toujours de solution idéale et efficace à 100%, loin de là. Et si vous en avez d’autres, n’hésitez surtout pas à les partager dans l’espace des commentaires situé plus bas.
Réduire l’empreinte écologique de votre coffee shop ambulant est bénéfique pour la planète, mais c’est aussi un argument de vente qui peut attirer une clientèle soucieuse de l’environnement. Voici quelques conseils pertinents que je vous conseille de suivre.
- Optez pour des marques de café, thé, et autres produits bios et équitables. L’impact de ces cultures sur l’état de la planète est à certains endroits très préoccupant. Il me semble donc important d’en tenir compte. D’autant plus que le bio et le commerce équitable sont de plus en plus « tendance » chez les consommateurs. C’est donc un argument de plus pour garantir la qualité de vos produits, et éventuellement justifier qu’ils soient un peu plus chers.
- Choisissez plutôt un véhicule électrique, dans la mesure du possible, ou même à pédale si vous vous déplacerez peu (ou que vous avez très peu de budget). D’abord car vous serez probablement amené à vous déplacer dans des lieux densément peuplés (et que si vous faites tousser vos futurs clients comme des pompiers il y a peu de chances qu’ils viennent vous acheter quoi que ce soit), mais aussi pour des raisons évidentes de gaz à effet de serre, de changements climatiques et tout ça…
- Par pitié, évitez à tout prix le plastique jetable ! Offrez des gobelets, pailles et cuillères en matières recyclables et surtout biodégradables. Les océans sont remplis de plastique au point des former des mini-continents et que nous en mangeons nous-même tous un peu chaque jour. Donc, merci pour la planète et merci pour les générations futures.
- Au-delà du simple recyclage, envisagez d’utiliser des emballages compostables pour vos produits. Ces matériaux, une fois décomposés, peuvent être utilisés comme compost, réduisant ainsi l’empreinte carbone de votre activité.
- Encouragez vos clients à utiliser des tasses réutilisables en leur offrant une petite réduction ou une friandise lorsqu’ils apportent la leur. Cela réduira le besoin de gobelets jetables et renforcera votre image écologique.
- Privilégiez les circuits courts pour vos approvisionnements et réduisez l’empreinte carbone liée au transport en vous fournissant localement. Que ce soit pour le café (oui, ce sera compliqué si vous résidez au Groenland, je sais), le lait, ou les pâtisseries, travailler avec des producteurs locaux permet de diminuer la distance parcourue par vos produits et de soutenir l’économie locale.
- N’oubliez pas de prévoir une poubelle pour que vos clients puissent jeter leurs déchets dedans.
Avantages
- Coûts fixes réduits par rapport à un commerce sédentaire, notamment en termes de loyer et de charges.
- Une activité atypique où l’on rencontre beaucoup de monde.
- La vie au grand air… pollué des villes parfois, c’est vrai (je devrais le mettre aussi en inconvénients celui-ci).
- Du café à volonté toute la journée.
Inconvénients
- Les heures de travail sont parfois longues.
- Je ne pense pas que vous puissiez devenir riche avec cette idée (mais bon, ce n’est pas le but non plus).
- Dépendant de la météo, des saisons, des intempéries…
- Vous gérez seul tous les aspects de l’entreprise, ce qui peut être épuisant et stressant.
Infos
- Lieu : Là où il y a du monde mais pas de café.
- Investissement : Relativement élevé, mais vous pourriez démarrer avec 1000 ou 2000 euros.
- Perspective de gains : Aucune idée (je préfère dire cela que de raconter n’importe quoi). Mais je pense que cela peut rapporter au minimum de quoi vivre.
- Requis : Être sociable et aimer le contact humain, avoir le sens du commerce, savoir utiliser une machine à café, avoir de bonnes jambes si vous optez pour un pousse-pousse, être heureux (ou du moins, avoir le sourire aux lèvres).
- Niveau de risque : Moyen, car vous n’aurez aucune garantie que cela fonctionnera. Mais l’avantage est que vous pourrez soit essayer ailleurs, soit, dans le pire des cas, revendre tout votre matériel.
- Temps de mise en œuvre : quelques semaines, je pense. Le temps de trouver le véhicule et de l’aménager complètement.
- Matériel nécessaire : Un véhicule, une machine à café, un blender, un petit frigo, des gobelets, etc.
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